Descubre los idiomas menos hablados del mundo

Aunque en la actualidad existen más de 7 000 idiomas, tan solo 23 abarcan más de la mitad de la población mundial. Todos hemos oído hablar de los idiomas con más hablantes del mundo, pero si la pregunta fuera “¿Cuál es el idioma menos hablado del mundo?”, pocas personas estarían seguras de la respuesta.

Los idiomas menos hablados del mundo

Uno de los conceptos que tenemos que aclarar antes de hablar de qué lenguas tienen el número de hablantes menor del mundo, es saber cuándo se considera que una lengua está en peligro de extinción. Se considera que una lengua está en peligro de extinción o moribunda cuando la lengua ya no se transmite entre generaciones y no se habla en el día a día.
Aunque los hablantes se esfuerzan por conservarla, lamentablemente hay algunas lenguas en grave peligro de extinción, como por ejemplo:

Lemerig

Aunque esta lengua forma parte de las lenguas oceánicas y estaba compuesta por tres dialectos en el siglo XX, su número de hablantes ha disminuido drásticamente: actualmente solo existen dos hablantes en todo el mundo en la República de Vanuatu.

Tanema

La lengua conocida como "Tanema" es una de las lenguas oceánicas que se hablan en las Islas Salomón. En la actualidad, únicamente una persona en el mundo habla este idioma. A pesar de que esta lengua cuenta con tradición escrita, otro de los idiomas del archipiélago, el Teanu, lo ha sustituido.

Contrariamente a lo que se pueda pensar, la extinción lingüística no ocurre solo en islas o espacios remotos. Zonas geográficas extensas e hiperconectadas como Europa y América también tienen lenguas en grave peligro de desaparición.

¿Cuáles son los idiomas menos hablados en Europa?

Europa, a pesar de la imagen que proyecta de conservación lingüística y preservación cultural, también acoge algunas lenguas minoritarias. Por ejemplo:

Ter Saami

Esta lengua forma parte de las lenguas sami y se hablaba en la parte noreste de la península de Kola en Rusia. La supresión de la lengua y la dispersión gradual de la población de la Unión Soviética fueron las principales razones de su decadencia y actualmente tan sólo quedan 2 hablantes nativos.

Votic

Exclusiva de dos poblaciones en el distrito de Kingiseppsky, Rusia, esta lengua pertenece al grupo de lenguas ugrofinesas. Lamentablemente, no se usa en el día a día y sus cuatro hablantes son personas de edad avanzada.

Otras de las lenguas minoritarias en Europa son el minderico, en Minde, Portugal (con 150 hablantes) o el karaim, de la familia del Turco (con 80 hablantes nativos).

¿Cuáles son los idiomas menos hablados en América?

Por lo que respecta a América, existe una gran cantidad de idiomas hablados por las comunidades indígenas, que están bajo un grave peligro de desaparecer. Algunos ejemplos son:

Chamicuro

La lengua hablada principalmente en la cuenca del río Huallaga, en la región de Loreto (Perú), forma parte de la familia lingüística Arawak. Se calcula que solo entre 2 y 8 personas la hablan. La gran mayoría de hablantes son personas de la tercera edad, cuyo dominio lingüístico se limita a proverbios, canciones y rezos.

Taushiro

Aunque el gobierno ha realizado múltiples esfuerzos para preservarla, la lengua hablada en la cuenca del río Tigre, en la región de Loreto (Perú), cuenta actualmente con solo 2 hablantes. Su declive se debe a dos factores principales: una enfermedad epidémica que asoló a la comunidad en la década de 1960; y a los matrimonios de los hablantes con personas externas a la comunidad lingüística. Dichas personas, con el paso del tiempo, dejaron de usar su lengua materna para hablar español o quechua.

Otras de las lenguas en peligro de extinción son el tanana (con unos 25 hablantes en Alaska), el achumawi (con menos de 10 hablantes en California), el anambé de Cairarí (con 6 hablantes en Brasil) y el boruca (con 3 hablantes en Costa Rica).

¿Qué idiomas ya no se hablan?

A lo largo de la historia, muchos idiomas han dejado de hablarse debido a diferentes factores, como la migración, la colonización o el cambio social. Algunos de ellos son:

Livonio

La última hablante nativa de esa lengua, que pertenece a la familia de lenguas urálicas, fue Grizelda Kristina, y falleció en el año 2013. Este idioma solía hablarse en el pueblo de Livonia, en la península de Curtlandia (Letonia).

Yagan

La última hablante de este idioma, llamada Cristina Calderón, falleció en 2022. Esta lengua la usaban pueblos nómadas en el archipiélago de la Tierra del Fuego, abarcando regiones de Chile y Argentina.

Aasáx

Antiguamente hablada en la región de Manyara, en Tanzania, esta lengua se extinguió entre 1952 y 1956. Sin embargo, algunas comunidades conservan expresiones y palabras aisladas.

Amanayé

Perteneciente a las lenguas tupíes, esta lengua solía ser hablada en el estado de Pará (Brasil), pero no hay registros de ningún hablante desde aproximadamente el año 2000.

La importancia de proteger los idiomas minoritarios

La desaparición de un idioma no solo implica la pérdida de una forma única de comunicación y expresión cultural, sino también de una manera de ver el mundo.

Cabe destacar que la mayoría de las lenguas no desaparecen sin más, sino que se sustituyen por otras que tienen más poder económico, político o social. Para conservarlas, hace falta luchar contra los prejuicios asociados a estas lenguas e incentivar su aprendizaje. Para poder revitalizar dichas lenguas, el papel de los centros educativos es fundamental, así como el de las autoridades políticas que gobiernan las comunidades en las que se encuentren dichas lenguas.

Los idiomas menos hablados del mundo son una parte importante de la diversidad lingüística y cultural de nuestro planeta. Aprender sobre ellos y promover su preservación es esencial para valorar y respetar la riqueza de las diferentes comunidades y tradiciones.

Si quieres saber más sobre los idiomas más hablados del mundo, no dudes en consultar nuestro artículo llamado Los idiomas más hablados del mundo en 2023. En cambio, si quieres conocer la realidad de un país tan lingüísticamente rico como Suiza, puedes consultar el artículo ¿Qué idioma se habla en Suiza?

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