Qual é o idioma mais antigo do mundo?

Uma das principais características que diferenciam os seres humanos de outros animais é nossa capacidade de articular ideias complexas por meio da linguagem. Mas desde quando temos consciência dessa distinção? É difícil responder a perguntas sobre épocas tão remotas, e ainda há debates importantes entre linguistas e historiadores sobre a origem e o desenvolvimento dos idiomas que conhecemos hoje.

Neste artigo, exploraremos as principais teorias que sustentam esses debates, descobriremos quais são os idiomas mais antigos ainda falados e aprenderemos sobre os idiomas para os quais temos as evidências mais antigas.

Prepare-se para mergulhar na fascinante história dos idiomas!

Debates e teorias sobre o primeiro idioma do mundo

Conforme mencionado acima, o conceito do "idioma mais antigo do mundo" deu origem a  debates e especulações ao longo dos anos. Há diferentes interpretações sobre a origem dos idiomas, mas todas elas são hipotéticas e carecem de evidências definitivas para serem amplamente aceitas pelos pesquisadores. A teoria mais difundida propõe a língua dos protosapiens como a primeira língua falada pela humanidade e da qual todas as outras línguas foram derivadas. Embora com alguma controvérsia, foram feitas tentativas de reconstruir partes desse idioma, procurando semelhanças entre palavras em termos de som e significado em diferentes idiomas em todo o mundo. Outras hipóteses propõem opções diferentes, como origens múltiplas em locais diferentes, favorecidas por uma predisposição genética para o idioma.

Idiomas mais antigos ainda falados

Há vários candidatos principais ao título de idioma mais antigo do mundo. Entre eles:

Sânscrito

Embora não seja amplamente usado como língua materna há mais de 3500 anos, ainda é ensinado e usado em determinados contextos religiosos e acadêmicos, pois é um idioma litúrgico e cerimonial no hinduísmo, no budismo e no jainismo. 

Grego

Com uma história documentada de mais de 3400 anos, o grego moderno é um descendente direto do grego antigo. É falado principalmente na Grécia e no Chipre, com aproximadamente 13 milhões de falantes nativos.

Hebraico

Com mais de 3000 anos, o hebraico bíblico e o hebraico moderno são significativamente diferentes, mas relacionados. O hebraico ressurgiu como língua falada no século XIX e agora é o idioma oficial de Israel, com cerca de 9 milhões de falantes.

Aramaico

Era a língua franca do Oriente Médio há mais de 3.000 anos. Embora seu uso tenha diminuído significativamente, ele ainda é falado em pequenas comunidades em várias partes do Oriente Médio, com um número estimado de falantes na casa dos milhares.

Chinês

Com uma história escrita de mais de 3.000 anos, a evolução do chinês antigo, especificamente o mandarim, é a língua materna mais falada no mundo, com mais de um bilhão de falantes.

Tamil

Um dos idiomas clássicos do mundo, com uma história que remonta a mais de 2500 anos. É falado principalmente no estado indiano de Tamil Nadu, bem como no Sri Lanka, em Singapura e na Malásia, com cerca de 70 milhões de falantes nativos.

Idiomas mais antigos atestados

Além dos mencionados acima, há também outros idiomas dos quais temos registros anteriores  na história da humanidade. Esses idiomas oferecem uma visão fascinante dos primórdios da comunicação humana. Alguns deles incluem:

Sumério

O sumério era falado na antiga Mesopotâmia e é considerado um dos primeiros sistemas de escrita da história. A escrita cuneiforme, com mais de 5.000 anos, sobreviveu até os dias atuais graças às placas de argila usadas para escrever.

Egípcio antigo

Esse idioma deixou uma marca notável na história da humanidade. Foi falado pelos habitantes do antigo Egito por volta de 3200 a.C. e é conhecido pelos hieróglifos que eles usavam para registrar suas crenças, cultura e eventos históricos em murais e papiros.

Elamita

Essa língua de escrita cuneiforme era falada no que hoje é o sudoeste do Irã. Registros escritos em elamita aparecem por volta de 2600 a.C. e acredita-se que tenham sobrevivido até o século XI d.C.

Hitita

O hitita é um dos primeiros idiomas indo-europeus registrados. Ele era falado na península da Anatólia, na atual Turquia, e era escrito no sistema cuneiforme. Os registros em hitita datam do século XVII a.C.

Chinês antigo

No Extremo Oriente, a escrita chinesa tem uma das mais longas continuidades históricas do mundo. Os primeiros exemplos conhecidos de escrita chinesa, encontrados em inscrições em ossos oraculares e peças de bronze ritualísticas, datam de 1200 a.C.

Hieróglifos maias

Os hieróglifos maias são um dos sistemas de escrita mais antigos das Américas, encontrados no que hoje é México, Guatemala, Belize e partes de Honduras e El Salvador. Eles foram usados para registrar a história e a cultura dos antigos maias por volta de 300 a.C.


Esses idiomas nos dão uma visão plural e privilegiada de como nossos ancestrais se comunicavam. Graças à pesquisa de idiomas antigos, podemos apreciar a importância e a evolução da comunicação humana ao longo da história. 

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