Embora existam atualmente mais de 7.000 idiomas, apenas 23 abrangem mais da metade da população mundial. Todos nós já ouvimos falar dos idiomas mais falados do mundo, mas se a pergunta fosse “Qual é o idioma menos falado do mundo?”, poucas pessoas teriam certeza da resposta.
Um dos conceitos que precisamos esclarecer antes de falar sobre quais idiomas têm o menor número de falantes no mundo é quando um idioma é considerado ameaçado de extinção. Um idioma é considerado ameaçado ou em extinção quando não é mais transmitido de geração em geração e não é mais falado na vida cotidiana.
Embora os falantes se esforcem para preservá-lo, infelizmente há alguns idiomas que estão seriamente ameaçados, por exemplo:
Embora esse idioma faça parte das línguas oceânicas e tenha sido composto por três dialetos no século XX, seu número de falantes diminuiu drasticamente: atualmente, há apenas dois falantes em todo o mundo na República de Vanuatu.
O idioma conhecido como “Tanema” é uma das línguas oceânicas faladas nas Ilhas Salomão. Atualmente, apenas uma pessoa no mundo fala esse idioma. Embora esse idioma tenha uma tradição escrita, outro idioma do arquipélago, o teanu, o substituiu.
Ao contrário do que se poderia pensar, a extinção linguística não ocorre apenas em ilhas ou em áreas remotas. Áreas geográficas grandes e hiperconectadas, como a Europa e a América, também têm idiomas que correm sério risco de desaparecer.
A Europa, apesar da imagem que projeta de conservação linguística e preservação cultural, também abriga algumas línguas minoritárias. Por exemplo:
Esse idioma faz parte das línguas sami e era falado na parte nordeste da Península de Kola, na Rússia. A supressão do idioma e a dispersão gradual da população da União Soviética foram os principais motivos de seu declínio, e hoje restam apenas dois falantes nativos.
Exclusivo de duas aldeias no distrito de Kingiseppsky, na Rússia, esse idioma pertence ao grupo de idiomas fino-úgrico. Infelizmente, ele não é usado diariamente e seus quatro falantes são idosos.
Outros idiomas minoritários na Europa são o mindérico em Minde, Portugal (150 falantes) ou o karaim, da família turca (80 falantes nativos).
No que diz respeito às Américas, há um grande número de idiomas falados pelas comunidades indígenas, que correm sério risco de desaparecer. Os exemplos incluem:
O idioma falado principalmente na bacia do rio Huallaga, na região de Loreto (Peru), faz parte da família de idiomas arawak. Estima-se que apenas 2 a 8 pessoas falem esse idioma. A grande maioria dos falantes são pessoas idosas, cuja proficiência linguística se limita a provérbios, canções e orações.
Embora o governo tenha feito muitos esforços para preservá-lo, o idioma falado na bacia do rio Tigre, na região de Loreto, no Peru, tem atualmente apenas dois falantes. Seu declínio se deve a dois fatores principais: uma doença epidêmica que assolou a comunidade na década de 1960 e o casamento entre falantes e pessoas de fora da comunidade linguística. Com o tempo, essas pessoas deixaram de usar sua língua materna para falar espanhol ou quíchua.
Outros idiomas ameaçados de extinção incluem o tanana (com cerca de 25 falantes no Alasca), o achumawi (com menos de 10 falantes na Califórnia), o anambé de Cairari (com 6 falantes no Brasil) e o boruca (com 3 falantes na Costa Rica).
Ao longo da história, muitos idiomas deixaram de ser falados devido a diferentes fatores, como migração, colonização ou mudanças sociais. Alguns deles são:
A última falante nativa desse idioma, que pertence à família de idiomas urálicos, foi Grizelda Kristina, que faleceu em 2013. Esse idioma costumava ser falado no vilarejo de Livônia, na península de Curlândia (Letônia).
A última falante desse idioma, Cristina Calderón, faleceu em 2022. Esse idioma era usado por povos nômades no arquipélago da Terra do Fogo, abrangendo regiões do Chile e da Argentina.
Antigamente falado na região de Manyara, na Tanzânia, esse idioma foi extinto entre 1952 e 1956. Entretanto, algumas comunidades mantêm expressões e palavras isoladas.
Pertencente às línguas tupis, essa língua costumava ser falada no estado do Pará (Brasil), mas não há registros de falantes desde cerca de 2000.
O desaparecimento de um idioma significa não apenas a perda de uma forma única de comunicação e expressão cultural, mas também de uma maneira de ver o mundo.
Deve-se observar que a maioria dos idiomas não desaparece simplesmente, mas é substituída por outros que têm mais poder econômico, político ou social. Para preservá-los, é necessário lutar contra os preconceitos associados a esses idiomas e incentivar seu aprendizado. Para revitalizar esses idiomas, o papel das instituições educacionais é fundamental, assim como o das autoridades políticas que governam as comunidades em que esses idiomas estão presentes.
Os idiomas menos falados do mundo são uma parte importante da diversidade linguística e cultural de nosso planeta. Aprender sobre elas e promover sua preservação é essencial para valorizar e respeitar a riqueza de diferentes comunidades e tradições.
Se você quiser saber mais sobre os idiomas mais falados no mundo, confira nosso artigo Os idiomas mais falados no mundo em 2023. Por outro lado, se você quiser conhecer a realidade de um país tão rico em termos linguísticos como a Suíça, leia o artigo Qual é o idioma falado na Suíça?
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