A Suíça é um país conhecido por suas montanhas espetaculares, relógios, chocolates e queijos, mas também por sua diversidade cultural e linguística. Seus 8 milhões de habitantes vivem em um território relativamente pequeno de cerca de 41.000 km², comparável ao estado do Rio de Janeiro ou aos Países Baixos, que abriga uma grande variedade de idiomas que refletem sua rica história e geografia.
A língua materna de mais de 60% dos habitantes é o alemão suíço (ou Schwizerdütsch), e o alemão padrão (Hochdeutsch) é compreendido por cerca de 80% da população. Sua distribuição territorial abrange o norte, o leste e o centro da Suíça. O alemão suíço é uma coleção de variantes do alemão que diferem muito do alemão padrão, a ponto de alguns desses dialetos serem difíceis de entender mesmo em outras regiões da Suíça. Como resultado, o alemão padrão é o idioma de instrução nas escolas e o idioma oficial da mídia de língua alemã, enquanto o alemão suíço ocupa os espaços mais informais.
O francês é o segundo idioma nativo mais falado na Suíça; cerca de 22% da população se considera francófona, embora 50% dos suíços conheçam o idioma. Seus falantes são encontrados na região oeste do país. O francês suíço é uma variante dialetal muito mais próxima do francês da França.
A parte sudeste da Suíça é o lar da maioria dos falantes de italiano, que representam 10% da população suíça. Apesar de ter sua própria variante, a adoção do italiano suíço é relativamente recente, tendo sido incorporada durante o século passado, já que essas populações usavam anteriormente o idioma lombardo, que ainda sobrevive em regiões mais rurais.
O romanche é um conjunto normativo de cinco variedades linguísticas do cantão dos Grisões, no sudeste do país. É o maior e menos densamente povoado cantão, e a única região onde o romanche é um idioma co-oficial, ao lado do alemão e do francês. Seu número total de falantes é de cerca de 40.000, o que o torna um idioma oficial minoritário da Suíça, com menos de 1% da população utilizando-o.
É interessante notar que os idiomas oficiais e mais falados na Suíça atualmente não correspondem aos idiomas tradicionalmente falados no país, os quais, apesar de suas semelhanças com esses idiomas predominantes, evoluíram de maneira diferente e têm suas próprias características distintas.
Historicamente, na área de língua francesa, falava-se o arpitano ou franco-provençal, outro idioma galo-românico que agora foi declarado ameaçado de extinção pela Unesco. O arpitano ainda é falado em partes da França, da Itália e da Suíça, embora seja falado apenas de maneira esparsa por cerca de 200.000 pessoas, principalmente no Vale de Aosta (Itália).
O lombardo ocidental ou insubre é um idioma tradicionalmente falado no norte da Itália, embora seu uso esteja diminuindo a cada dia em favor do italiano padrão. Atualmente, é classificado como um idioma em perigo de extinção e não é oficial em nenhuma das regiões onde é falado. Apesar disso, o idioma é mais bem preservado na Suíça, onde é mais amplamente utilizado e promovido em programas de rádio e televisão. Mesmo assim, o lombardo na Suíça também está enfrentando um declínio entre as gerações mais jovens, que usam um italiano mais padrão.
É uma variante do alemão, mais próxima de um argot do que de um idioma completo, pois é composta de palavras únicas e especializadas, mas não tem gramática própria. Esse idioma é usado pelos Yenish (do alemão Jenischen), um povo anteriormente seminômade, distribuído principalmente na Alemanha e nos países vizinhos. De todos esses países, somente a Suíça reconhece os yeniches como uma minoria nacional. Seu vocabulário incorpora palavras em iídiche e romani, e geralmente é combinado com o dialeto local do alemão. Com o passar dos anos, seu número de falantes diminuiu significativamente e hoje só pode ser ouvido em localidades isoladas ou em distritos urbanos muito específicos.
Além disso, é possível encontrar falantes de outros idiomas estrangeiros devido à diversidade cultural do país. Estima-se que 20% da população da Suíça seja composta por trabalhadores temporários estrangeiros, sendo que uma proporção significativa vem da Itália, da Turquia ou da antiga Iugoslávia. Também é comum ouvir o inglês, que é considerado o quarto idioma mais falado na Suíça, ao lado do espanhol e do português, que têm grandes comunidades de migrantes nas cidades suíças.
Como podemos ver, a maioria das pessoas na Suíça é compelida a falar mais de um idioma desde cedo. Mais da metade da população é bilíngue em alemão e francês, e quase todos os habitantes são multilíngues em maior ou menor grau em um idioma ou outro.
O que é ainda mais impressionante é o grau significativo de diglossia que pode ser encontrado entre as variedades de cada idioma. A diglossia refere-se à situação em que duas ou mais variedades linguísticas coexistem no mesmo território. Nesse caso, há uma divisão de funções entre as variedades padrão e suíça. Embora a variedade suíça do alemão, francês ou italiano seja frequentemente o idioma nativo da população e seja comumente falada nas ruas e nas relações pessoais, esses idiomas são abandonados na linguagem escrita e na documentação oficial, onde a variante padrão do idioma é usada. É interessante notar que a Suíça é um dos poucos países em que não há tentativa de unificar ou substituir o idioma vernáculo pelo idioma oficial, e as variedades indígenas do país foram mantidas vivas.
A constituição suíça reconhece o alemão, o francês e o italiano como “idiomas nacionais e oficiais” em nível federal, enquanto o romanche também é considerado um idioma oficial, mas somente nas relações com seus falantes. Esses idiomas têm um status legal reconhecido na constituição suíça e são usados nas esferas política, administrativa e educacional do país. Cada um dos cantões da Suíça, a organização territorial do país, é livre para determinar o idioma oficial de sua região. A maioria dos cantões tem apenas um idioma oficial.
Os únicos cantões com bilinguismo oficial (alemão e francês) são o Cantão de Berna, o Cantão de Friburgo e o Cantão de Valais, ao passo que no Cantão dos Grisões o alemão, o italiano e o romanche são os três idiomas oficiais. Nesses cantões em que há vários idiomas, sua oficialidade não é compartilhada igualmente em todo o território, mas os diferentes distritos ou comunas determinam seu único idioma oficial. Em outras palavras, esses cantões multilíngues são organizados em comunidades monolíngues menores.
No entanto, há algumas exceções a esse oficialismo monolíngue, como na cidade de Friburgo, onde o alemão e o francês são co-oficiais, e no Cantão dos Grisões, onde o romanche é sempre oficial com o alemão.
No século XXI, a situação linguística na Suíça evoluiu. Embora o alemão continue sendo o idioma predominante na maioria dos cantões, o francês ganhou importância em cidades como Genebra e Lausanne, onde é amplamente falado. O italiano é falado principalmente no Cantão de Ticino e o romanche permanece em algumas áreas dos Grisões.
Como você pode ver, a Suíça é um país multilíngue e multicultural, onde a diversidade linguística é parte integrante de sua identidade. Os idiomas oficiais e mais falados na Suíça refletem a história e as influências culturais presentes nas diferentes regiões do país. Essa riqueza linguística e cultural faz da Suíça um lugar fascinante para explorar e conhecer.
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